Pernah membayangkan memakan telur yang bagian putihnya berwarna cokelat gelap transparan, sementara kuning telurnya berubah menjadi hijau kehitaman? Makanan tersebut benar-benar ada dan dikenal dengan nama century egg atau telur seribu tahun.

Century egg merupakan salah satu kuliner tradisional Tiongkok yang terkenal karena tampilannya tidak biasa. Berbeda dari telur rebus pada umumnya, telur ini mengalami proses pengawetan khusus hingga menghasilkan perubahan warna, tekstur, aroma, dan cita rasa.

Meskipun terlihat cukup ekstrem bagi sebagian orang, century egg justru menjadi hidangan favorit dalam berbagai sajian khas Tiongkok. Lantas, bagaimana cara membuatnya dan mengapa telur ini bisa berubah warna menjadi hitam?

Apa Itu Century Egg?

Century egg atau dikenal juga sebagai pidan merupakan telur yang diawetkan menggunakan bahan bersifat alkali. Telur yang digunakan biasanya berasal dari bebek, tetapi ada juga yang menggunakan telur ayam atau puyuh.

Nama telur seribu tahun sebenarnya bukan berarti telur tersebut disimpan selama seribu tahun. Sebutan ini muncul karena proses pengawetannya yang membuat telur mengalami perubahan tampilan cukup drastis, sehingga terlihat seperti makanan yang sudah berusia sangat lama.

Dalam proses pembuatannya, telur disimpan selama beberapa minggu hingga beberapa bulan menggunakan campuran bahan tertentu. Hasilnya, bagian putih telur berubah menjadi gel berwarna cokelat gelap transparan, sedangkan kuning telurnya memiliki warna hijau tua hingga kehitaman.

Century egg biasanya disajikan sebagai hidangan pendamping, campuran bubur, salad, atau diolah bersama tahu.

Bagaimana Proses Pembuatan Century Egg?

Keunikan century egg tidak terlepas dari proses pengawetannya. Berbeda dengan telur asin yang menggunakan garam, century egg dibuat melalui proses pengawetan alkali.

Secara tradisional, telur dilapisi atau ditempatkan dalam campuran bahan yang mengandung zat alkali, seperti kapur, garam, abu, dan bahan pendukung lainnya. Dalam metode modern, produsen juga dapat menggunakan larutan alkali yang terkontrol.

Selama proses tersebut, terjadi perubahan kimia pada protein telur. Kondisi alkali menyebabkan protein mengalami denaturasi dan membentuk tekstur gel yang khas.

Proses ini juga mengubah warna serta aroma telur. Setelah mencapai tingkat pengawetan yang diinginkan, telur dibersihkan dan siap dikonsumsi.

Mengapa Century Egg Bisa Berwarna Hitam?

Perubahan warna menjadi salah satu daya tarik utama century egg. Hal ini terjadi akibat reaksi kimia selama proses pengawetan.

Lingkungan alkali menyebabkan protein telur berubah struktur. Sementara itu, senyawa sulfur yang terdapat dalam telur dapat bereaksi dengan mineral seperti besi sehingga menghasilkan warna gelap pada bagian kuning telur.

Bagian putih telur juga berubah menjadi gel transparan berwarna cokelat tua. Perubahan tersebut membuat century egg memiliki tampilan yang sangat berbeda dibandingkan telur biasa.

Bagaimana Rasa Century Egg?

Bagi orang yang belum pernah mencobanya, tampilan century egg mungkin cukup mengejutkan. Namun, rasanya justru memiliki karakteristik tersendiri. Century egg memiliki cita rasa gurih, sedikit asin, dan aroma khas hasil proses pengawetan. Tekstur putih telurnya kenyal seperti jeli, sedangkan bagian kuningnya lebih lembut dan creamy. Sebagian orang menggambarkan rasanya sebagai perpaduan gurih dengan sedikit sentuhan rasa sulfur. Karena karakteristiknya cukup kuat, century egg sering dipadukan dengan bahan lain agar rasanya lebih seimbang.

Cara Menikmati Century Egg

Century egg dapat dinikmati dengan berbagai cara. Beberapa sajian yang cukup populer antara lain:

• Century egg congee: Telur dipotong kecil-kecil dan dicampurkan ke dalam bubur nasi hangat.

• Century egg tofu: Disajikan bersama tahu lembut, kecap asin, minyak wijen, dan daun bawang.

• Century egg salad: Dipadukan dengan sayuran serta saus khas Asia.

• Century egg dengan jahe: Disajikan bersama irisan jahe untuk memberikan aroma yang lebih segar.

Apakah Century Egg Aman Dikonsumsi?

Century egg pada dasarnya dapat dikonsumsi apabila diproduksi menggunakan bahan yang sesuai standar keamanan pangan dan melalui proses pengawetan yang terkontrol.

Namun, konsumen tetap perlu memperhatikan kualitas produk, kebersihan, serta izin edar yang berlaku. Hindari mengonsumsi telur yang tidak diketahui asal-usul atau proses pembuatannya.

Kesimpulan

Century egg menjadi bukti bahwa dunia kuliner memiliki banyak keunikan yang mungkin belum pernah kita bayangkan sebelumnya. Telur yang mengalami proses pengawetan hingga berubah warna menjadi gelap ini bukan sekadar makanan dengan tampilan ekstrem, tetapi juga bagian dari warisan kuliner masyarakat Tiongkok.

Meski terlihat tidak biasa, century egg memiliki penggemarnya sendiri dan masih digunakan dalam berbagai hidangan tradisional hingga saat ini.