Kepulauan Riau memiliki ciri khas yang tidak kalah menarik dari provinsi lainnya. Kepulauan Riau dikenal karena memiliki jumlah pulau terbanyak di Indonesia. 

Kepulauan Riau adalah provinsi ke-32 Indonesia yang ditetapkan berdasarkan Undang-Undang No. 25 Tahun 2002. Sebelumnya Kepulauan Riau merupakan bagian dari Provinsi Riau. Kepulauan Riau ditetapkan sebagai provinsi pada tanggal 24 September 2002. Namun baru ditetapkan secara administratif pada 1 Juli 2004 dengan Tanjungpinang sebagai ibukotanya. 

Walaupun baru ditetapkan sebagai provinsi, Kepulauan Riau tidak kalah menarik dari provinsi lainnya. Kepulauan Riau menyimpan keindahan alam dan fakta unik yang belum diketahui oleh banyak orang. Mulai dari fakta menarik mengenai Pulau Bintan hingga Pulau Natuna. Yuk, simak selengkapnya sebagai berikut.

1. Memiliki Pulau Terbanyak

Salah Satu Pulau di Kepulauan Riau/travel.kompas.com

Kepulauan Riau merupakan provinsi yang memiliki pulau terbanyak di Indonesia. Kepulauan Riau memiliki 2.408 pulau mengalahkan Provinsi Papua Barat dengan jumlah 1.917 pulau. Lalu diikuti oleh Provinsi Maluku Utara dengan 1.525 pulau dan Provinsi Maluku dengan jumlah 1.399 pulau. Adapun Provinsi Nusa Tenggara Timur dengan jumlah 1.192 pulau. 

Banyaknya jumlah pulau yang ada di Kepulauan Riau menjadikan Kepulauan Riau sebagai salah satu destinasi wisata petualangan. Hal ini dikarenakan dengan jumlah pulau sebanyak itu mustahil untuk dieksplorasi dalam waktu sehari saja. Belum lagi banyak keindahan alam yang ada di Kepualuan Riau menjadikan provinsi ini sebagai destinasi wisata yang tak kalah populer dari provinsi lainnya. 

2. Kolam Air Asin Terbesar se-Asia Tenggara

Kolam Air Asin Treasure Bay/tribunnews.com

Treasure Bay menjadi salah satu destinasi wisata yang populer di Bintan, Kepulauan Riau. Treasure Bay memiliki kolam air asin terbesar se-Asia Tenggara. Kolam ini memiliki luas mencapai 6,3 hektare dan memiliki panjang 800 meter. Kolam air asin ini juga memiliki kedalaman mencapai 3,5 meter. 

Kolam air asin tersebut sumber airnya diambil dari air laut yang berada di sekitar lokasi. Walaupun begitu, tingkat keasinan airnya tidak sama persis dengan air laut. Hal ini dikarenakan air laut yang diambil sudah disuling terlebih dahulu sebelum dimasukkan ke dalam kolam. Berenang di kolam air asin ini akan membuat kita serasa berenang di laut karena memiliki air berwarna biru bening.

3. Temuan Makhluk Laut Mitologi 

Bangkai Paus Baleen/tribunnewswiki.com

Pulau Natuna di Kepulauan Riau pernah viral karena ditemukannya bangkai makhluk laut yang diduga makhluk mitologi kuno, yaitu Gajah mina. Hal ini dikarenakan bangkai tersebut berbentuk seperti gabungan gajah dan ikan. Gajah mina sering digambarkan dalam lukisan atau pahatan candi-candi yang ada di Indonesia, khususnya Bali dan Jawa.

Karena bentuknya seperti gabungan ikan dan gajah, tak heran jika Gajah mina sering disebut sebagai ikan gajah. Walaupun begitu, peneliti mamalia laut dari Pusat Penelitian Oseanografi Lembaga Ilmu Pengetahuan (LIPI) mengatakan bangkai tersebut adalah paus baleen. LIPI menjelaskan bahwa paus baleen memang memiliki rahang bawah terpisah dan berbentuk dua sehingga terlihat seperti gading gajah. 

Ketiga fakta mengenai Kepulauan Riau tersebut masih menjadi sebagian kecil fakta menarik dari Kepulauan Riau. Hal ini dikarenakan Kepulauan Riau memiliki segudang fakta dan keindahan alam yang tak bisa habis dibicarakan. Untuk memperoleh informasi Provinsi Kepulauan Riau dapat dibaca dalam buku Ensiklopedia Indonesia Provinsi Kepulauan Riau.